domingo 10 de abril de 2011

O'Reilly - Cómo ampliar tus conocimientos en tecnología

El mundo de la tecnología avanza a pasos agigantados, y mantenerse al día es una tarea cada vez más complicada. Por suerte existen empresas como O'Reilly que nos brindan material actualizado, completo y de alta calidad.

En este post me gustaría hablarles un poco sobre mi experiencia con O'Reilly y explicarles cómo pueden aprovechar los recursos que nos ofrecen. Debido a un convenio entre la UTP y O'Reilly, este post es de especial interés para los estudiantes de la Universidad Tecnológica de Panamá, pero no está limitado a ellos.

**Hago constar que no tengo ninguna afiliación con O'Reilly (aparte de ser un cliente satisfecho).

Para los que aún no conocen esta marca, O'Reilly es la editorial más grande en producción de material académico dentro del área de tecnología. Prácticamente todo lo que sé sobre desarrollo web lo aprendí con uno de sus libros o en una de sus clases virtuales.

Es impresionante la cantidad de temas que abarcan: desarrollo de software (en prácticamente todos los lenguajes y plataformas existentes), instalación y configuración de redes, administración de servidores, producción de audio y video digital, manejo de bases de datos, administración de proyectos.. en fin, muchísimos temas.

Lo interesante es que aparte de vender libros físicos, O'Reilly tiene otras alternativas para las personas que desean adquirir sus productos:

Safari Books Online

Safari Books es la biblioteca virtual de O'Reilly. En esta página O'Reilly pone a nuestra disposición todos los libros que ha publicado para que los podamos leer a través de nuestro browser.

El modelo de suscripción es algo peculiar, pero en lo personal me ha trabajado bastante bien. Por un precio de $10 mensuales tenemos acceso a un "bookshelf" ó estante virtual con espacio para 5 libros. Si queremos leer un libro, debemos añadirlo a nuestro bookshelf, con lo cual consumimos uno de los 5 espacios disponibles. Cuando el bookshelf se llene, debemos "devolver" uno de los libros antes de poder sacar otro.

Safari Books en la UTP

Safari Books ofrece paquetes especiales para escuelas y universidades, incluyendo a la Universidad Tecnológica de Panamá. Esto nos permite acceder a Safari Books de manera gratuita con sólo seguir estos 3 pasos:

1) Visitar cualquier edificio de la UTP
2) Conectarse a la red de la universidad (no se necesita contraseña)
3) Entrar a la página web de la biblioteca y dar clic en el link que dice "Bases de datos de Safari"

Aunque en esta versión de Safari Books no encontrarán todos los libros que hay en la versión pagada, sí encontrarán una colección bastante significativa. Lo más importante es que es totalmente gratis y está disponible para cualquier persona que visite la universidad, aunque no sea estudiante.

Los estudiantes de la UTP, sin embargo, tienen un beneficio adicional. Si van a la biblioteca con su recibo de matrícula podrán solicitar una contraseña para entrar a Safari desde fuera del campus. 

Si son estudiantes de la UTP les recomiendo que no dejen pasar esta gran oportunidad que nos ofrece la universidad.

O'Reilly School of Technology

El O'Reilly School of Technology es una academia virtual que ofrece certificaciones en el área de TIC. Las certificaciones son emitidas por la Universidad de Illinois, reconocida mundialmente por su fuerte programa de ciencias computacionales.

En lo personal he tomado cursos virtuales en varias instituciones, pero ninguna metodología me ha parecido tan buena como la del O'Reilly School. Todos los cursos están basados en la idea de aprender haciendo. Es decir, a medida que el estudiante va avanzando en el curso debe ir desarrollando un proyecto donde aplique los conceptos que va aprendiendo. Por ejemplo, en mi curso de PHP 1 desarrollé una página web con carrito de compras, y en el curso de PHP 2 desarrollé un sitio social similar a Facebook.

Además siempre hay instructores disponibles para revisar lo que haces, darte sugerencias o responder cualquier duda que tengas. Lo mejor es que los cursos son totalmente self-paced y todos los materiales (incluyendo compiladores y servidores de prueba) te los proveen mediante una interfaz web.

El único problema es que los cursos son un poco caros (alrededor de $400 c/u), pero si tienen la oportunidad de tomarlos se los recomiendo enormemente.

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Espero que este post les ayude a ampliar sus conocimientos, y si conocen de otros sitios donde se pueda acceder a material académico para el área de tecnología por favor pónganlo en los comentarios.

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